名词和动词、形容词、形容动词，通过它们的形式变化表现出它们在句中担当的成分。

对于名词，通过后置“が”、“を”、“に”之类的格助词来表达它们和动词的关系（格关系）。由于日语不通过词序表达格关系，日语的词序是比较自由的。例如，“谢尔盖科长把地下空间A的钥匙给了罗伊德”，在日语中可写作：

• セルゲイ課長が(谢尔盖科长)（主格）ロイドさんに(罗伊德)（与格）ジオフロントAの鍵を(地下空间A的钥匙)（宾格）あげました(给)（动词）。
• ロイドさんに(罗伊德)（与格）セルゲイ課長が(谢尔盖科长)（主格）ジオフロントAの鍵を(地下空间A的钥匙)（宾格）あげました(给)（动词）。
• ジオフロントAの鍵を(地下空间A的钥匙)（宾格）セルゲイ課長が(谢尔盖科长)（主格）ロイドさんに(罗伊德)（与格）あげました给（动词）。

每句话所重点强调的词语不同，但是表示的句意是相同的，在日语中都是正确的句子。

主要的格助词及其典型的用法如下，共有六格：

“が…”	表动作、作用的主体。主格。	例：“空が青い”、“犬がいる”
“の…”	表连体修饰语。属格。	例：“私の本”、“理想の家庭”
“を…”	表动作、作用的对象。宾格。	例：“本を読む”、“人を教える”
“と…”	表共同进行动作、作用的人或物。共格。	例：“友人と帰る”、“車とぶつかる”
“より…”	表动作、作用的起点或比较的对象。与格。	例：“旅先より戻る”、“花より美しい”
“で…”	表动作、作用所进行的场所。方位格。	例：“川で洗濯する”、“風呂で寝る”

如上所示，格助词中除了“の”只用于连体修饰，表名词和名词之间的关系之外，其他格助词表的都是修饰谓语的名词和谓语之间的关系。此外，上表展示的不过是最典型的用法，也有不少用法在上表之外，例如：不表示主语的“が”、不表示宾语的“を”、不表示动作对象的“に”、小句中表主体的“の”。

格助词中的“が”、“を”、“に”在口语中往往会脱落。此时若无上下文的提示，就将语句最开始的部分视作“が”。将“ノエル・シーカーをロイド・バニングスがもらってしまった。”除去助词念作“ノエル・シーカー、ロイド・バニングスもらってしまった。”时，由于“ノエル・シーカー”可以被当作“が”格看待，会造成误解。“チョコレートを私が食べてしまった。”略作“チョコレート、私食べちゃった。”则由于上下文的限制可避免误解。此外，“へ”、“と”、“から”、“より”、“で”等格助词在口语中也不能省略。

在题述结构的句子中，替换特定的格助词为“は”。例如“空が 青い。”这个句子中，将“空”作为题目就是“空は 青い。”。

无题目句	有题目句
空が青い。	空は青い。
本を読む。	本は読む。
学校に行く。	学校は行く。（学校には行く。）
駅へ向かう。	駅へは向かう。
友人と帰る。	友人とは帰る。
旅先から戻る。	旅先からは戻る。
川で洗濯する。	川では洗濯する。

不同的动词所需要支配的格的个数不同，例如动词“走る”成句需要“が”格，“馬が走る。”就是一个完整的句子了。但“教える”这个词如果只加上“が”格，例如“兄が教えています。”还不是个完整的句子；在加上“で”格，变成“兄が小学校で教えています。”就是完整句了。也就是说，“教える”需要有“が”格、“で”格。

但是，对于“教える”这个义项而言，“兄が弟に算数を教えています。”没有“で”格也是一个完整句，这时“で”格不是必需的。亦即“教える”这个词取“任教”之意时需要“が”格、“で”格，取“教授”之意时需要“が”格、“に”格、“を”格。像这样形成完整句子所必须的格，称之为“必须格”。