更详细的敬语详解：点击这里

所谓敬语就是说话人对听话人或话题中的人表示敬意的语言现象。说话人在社会关系中，对应该表示敬意的人就必须使用敬语。敬语的使用由以下三个主要因素来决定：

1. 说话人的年龄或社会地位处于下方，要对上面的人表示敬意时使用敬语。
2. 初次见面时，说话人和听话人的关系不亲密时，要对听话人表示敬意时用敬语。
3. 内、外关系也是在使用敬语时必须考虑的。

一些看法认为日语没有任何作为脏话的单词，但这单纯是一种迷思，所有的人类语言都有做为脏话的单词和其他的禁语，脏话普遍存在于所有的语言当中。虽然因为日本社会传统的阶级概念与随之而生的敬语系统，使得人们可透过敬语系统的使用来达成侮辱的目的，但日语中一样有一些单词被视为脏话。